Pico de inundações em Brisbane fica abaixo de nível previsto

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As inundações fatais na terceira maior cidade da Austrália atingiram o auge na quinta-feira, mas estavam abaixo dos piores níveis temidos em Brisbane, informou a polícia, embora rios transbordados ainda possam provocar destruições.

As enchentes já mataram ao menos 17 pessoas, deixaram 43 desaparecidos e causaram bilhões de dólares em danos ao Estado de Queensland. Um economista do Banco Central alertou que o fenômeno poderá provocar um corte de 1 por cento no Produto Interno Bruto (PIB).

"O rio Brisbane atingiu o seu nível maior", disse a polícia em comunicado. Um medidor oficial de inundação do Escritório Climático, no centro da cidade de dois milhões de habitantes, indicou uma profundidade de 4,45 metros.

O nível ficou abaixo da máxima esperada de mais de 5 metros e é menor que o pico atingido de 1974, quando enchentes causaram estragos massivos.

O rio estava se movendo rapidamente, com muitos destroços, depois de transbordar, romper suas barreiras e atingir vários distritos da cidade um dia antes.

A energia foi cortada em 150 mil residências devido ao temor de que a água poderia causar mortes por descarga elétrica.

A primeira-ministra estadual, Anna Bligh, alertou na quarta-feira que muitas moradias sofreriam: "Estamos vendo milhares de casas inundadas com água até o teto, e se espera que a água cause mais danos", disse em entrevista coletiva.