O diretor de operações do Estado-Maior Conjunto dos Estados Unidos, o tenente-general William Mayville, garantiu nesta terça-feira que a célula de veteranos da Al Qaeda, o grupo Khorasan, estava "em fase final" para realizar atentados terroristas contra o Ocidente, inclusive os EUA.
Posições do Khorasan foram parte dos alvos da primeira rodada de ataques aéreos realizados na noite de segunda-feira pelos EUA em território sírio, dentro da campanha para conter a ameaça do Estado Islâmico (EI).
"O grupo Khorasan se encontrava em fase final para executar grandes ataques contra alvos ocidentais e, potencialmente, o território americano", afirmou Mayville em entrevista coletiva no Pentágono.
O tenente-general acrescentou que "o grupo terrorista estava perto da fase de execução de um ataque na Europa ou nos EUA", mas evitou divulgar mais detalhes a respeito.
Segundo os analistas de inteligência, a até agora pouco conhecida célula de veteranos da Al Qaeda, conhecida como grupo Khorasan, se aproveitou do conflito civil na Síria para recrutar jihadistas ocidentais, com o objetivo de usar seus passaportes de origem e assim entrar mais facilmente nos países do Ocidente.
Na semana passada, o Pentágono alertou que o grupo "estabeleceu um refúgio seguro na Síria para desenvolver ataques, construir e testar artefatos explosivos caseiros e atrair ocidentais para realizar operações".
O Khorasan é formado principalmente por membros da Al Qaeda com experiência de combate no Paquistão, no Iêmen e no Afeganistão.
Nesse sentido, o assessor adjunto de Segurança da Casa Branca, Ben Rhodes, explicou aos jornalistas que acompanham o presidente Barack Obama em sua estadia em Nova York para participar da Assembleia Geral da ONU que Washington estava seguindo há algum tempo as pistas desse grupo.
"Acreditamos que o planejamento dos ataques era iminente. Eles tinham planos para cometer ataques fora da Síria. Também acreditamos que o regime sírio não tem capacidade para tomar ações contra essa ameaça", disse Rhodes.
"Por isso, além dos ataques contra o EI, tomamos ações contra o Khorasan", destacou o funcionário americano.
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