Uma explosão em uma mina de carvão no nordeste da China neste sábado matou 31 trabalhadores e deixou 82 presos, informou a rede de televisão estatal China Central Television, no mais recente incidente fatal a afetar a indústria. A explosão aconteceu às 2h30 (horário local, 16h30 de sexta-feira de Brasília) em uma mina na província de Heilongjiang, de acordo com comunicado divulgado pela Administração Estatal da Segurança do Trabalho.
Um total de 528 mineiros trabalhavam no local, perto da cidade de Hegang, quando ocorreu a explosão, disse a administração. Mais cedo, a televisão estatal havia informado a morte de 15 pessoas, com 114 presos.
A mina é controlada pelo Heilongjiang Longmay Mining Holding Group, sediado na capital da província, Harbin.
A agência de notícias Xinhua disse que o vice-primeiro ministro, Zhang Dejiang, estava se dirigindo ao local do incidente para direcionar as operações de resgate. O presidente, Hu Jintao, e o primeiro ministro, Wen Jiabao, deram instruções sobre o trabalho de resgate.
De acordo com informações no site da empresa, em 2009 ela estava em 12º lugar entre as 100 principais mineradoras chinesas e em sétimo em termos de volume de produção.
A China tem um histórico ruim de segurança no trabalho, com milhares de pessoas morrendo todo ano em minas, fábricas e construções. As minas de carvão do país estão entre as mais perigosas no mundo, com os padrões de segurança muitas vezes sendo ignorados na tentativa das empresas de obter mais lucro e atender a demanda crescente por carvão - fonte de cerca de 70% da energia chinesa.