A explosão de uma fábrica de fertilizantes em West, perto de Waco, no Texas, foi como uma bomba nuclear. A frase é repetida por muitas testemunhas, incluindo o prefeito da cidade de West, Tommy Muska. A explosão causou um tremor de 2,1 graus na escala Richter, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA. Isso levou alguns vizinhos a pensarem por instantes que tinha ocorrido um terremoto. Autoridades estimam que entre cinco e 15 pessoas morreram e mais de 150 se feriram.
Bill Bohannan, que no momento do desastre estava visitando a casa de seus pais perto da usina, informou que a explosão foi "devastadora". "Isso vai explodir, falei para os meus pais que entraram no carro. Estava de pé ao lado do meu carro com a minha namorada, esperando que meus pais saíssem e (a planta) explodiu. Sentimos um golpe no carro", relatou.
O xerife do condado de McLennan, Parnell McNamara, disse que nunca viu nada igual. "Foi quando percebemos que estava acontecendo algo muito sério. Foi devastador. Nunca vi nada assim. Parece uma área de guerra com todos os destroços", disse.
A explosão destruiu ao menos 50 e 75 casas, incluindo a de Keith Williams. "O telhado foi destruído, as janelas também. Minha grande garagem na parte de trás foi cortada pela metade", relatou.
O porta-voz do Departamento de Segurança Pública do Texas, D. L. Wilson, confirmou a cifra de mais de cinquenta casas danificadas e acrescentou que um complexo de apartamentos ficou apenas o "esqueleto".
"Foi violento, como no Iraque....um edifício com uns 50 apartamentos parecia um esqueleto", contou.
Jason Shelton, um pai de família de 33 anos, que vive a 1,6 km da planta, viu a explosão na varanda de sua casa minutos depois de ouvir a sirene dos bombeiros, que se dirigiam para a usina para acabar com o fogo. "As janelas tremiam e meus filhos começaram a gritar. A porta bateu na minha cara e todos os vidros das janelas queimaram", disse.
O número de vítimas pode subir. Em meio ao caos, há sempre esperança e otimismo. Como o prefeito de West, Tommy Muska. "Não é o fim do mundo. É uma facada em nossos corações. Mas nós somos fortes. Nós vamos recuperar", afirmou.