A França fez o lançamento-teste de uma nova geração de mísseis balísticos intercontinentais pela primeira vez nesta quinta-feira, disseram testemunhas que estavam no local. O míssil M51 tem um alcance de 6 mil quilômetros, 50% a mais do que o dos mísseis atualmente utilizados.
Desenvolvido pela gigante aeroespacial européia EADS, o M51 também terá a capacidade de carregar mais munição do que o M45, que ele substituirá, e será armado com até seis ogivas.
Ele foi disparado de uma plataforma de testes em Biscarrosse, cerca de 70 quilômetros a sudoeste de Bordeaux. O míssil subiu verticalmente ao céu antes de curvar-se para oeste sobre o oceano Atlântico, deixando um rastro de fumaça branca.
Autoridades do Ministério da Defesa não estavam imediatamente disponíveis para comentar sobre o lançamento e não ficou claro se o teste teve sucesso completo.
Havia um policiamento intenso ao redor do centro de testes, para impedir a interrupção do lançamento por grupos ambientais.
O míssil, lançado de um submarino, deve entrar em operação por volta de 2010. Sua maior precisão foi projetada para reduzir "danos colaterais'', de acordo com o Ministério da Defesa.
