Furacão Irene segue pela costa leste dos EUA e atinge Nova York

O furacão Irene atingiu a costa leste dos Estados Unidos neste sábado (27) enfraquecido, mas ainda uma perigosa tempestade que levou a interrupções no sistema de transporte em Nova York e ameaça provocar blecautes e alagamentos.

Desde as Carolinas ao Maine, dezenas de milhares de pessoas estão no caminho do gigante de 839 km, que provocou mais de 17 polegadas de chuva em algumas partes na área costeira da Carolina do Norte.

O olho da tempestade cruzou a costa da Carolina do Norte perto de Cape Lookout por volta das 7h30 horário local (8h30 horário de Brasília), afirmaram meteorologistas do US National Hurricane Center.

Nova York fechou aeroportos e das estações de metrô, parte do sistema de transporte público pelo qual circulam 8,5 milhões de pessoas por dia durante a semana. Aos passageiros restou buscar táxis nas ruas quase desertas.

"Estamos tentando chegar a Boston e isso não deve acontecer. Estamos presos aqui", disse Rachel Karten perto de um terminal de ônibus em Nova York também praticamente vazio.

Milhares de pessoas tiveram de atender às ordens para evacuar a costa leste norte-americana.

Mortes

O furacão causou quatro mortes, logo no início de sua passagem pelos Estados Unidos. A primeira vítima na Carolina do Norte, onde o furacão tocou a terra pouco antes das 8h (9h de Brasília), informaram as autoridades locais.

A vítima é um homem do condado de Nash County. Um galho de uma árvore de grande porte caiu sobre ele enquanto caminhava no lado de fora de sua casa, informou a rede de televisão "NBC".

A segunda vítima foi um homem do condado de Onslow, no mesmo Estado, que teve um ataque cardíaco na sexta-feira (26) enquanto reforçava suas janelas à espera da tempestade, segundo um porta-voz do serviço de emergência estadual citado pela rede de televisão CNN em seu site.

Segundo indicou a emissora de televisão "NBC", uma terceira pessoa morreu em um acidente de trânsito no condado de Pitt.

A quarta vítima foi na cidade de Newport News, no estado da Virgínia. Um garoto de 11 anos morreu quando uma árvore caiu devido aos fortes ventos e atingiu o apartamento onde ele estava. A informação é da rede de televisão MSNBC.

Sem energia

Cerca de 650 mil pessoas ficaram sem energia elétrica na região em consequência das fortes chuvas e os intensos ventos do furacão.

A Progress Energy informou que 274 mil consumidores ficaram sem energia, sobretudo na costa da Carolina do Norte. Mais ao norte, a Dominion Resources afirmou que 380 mil consumidores do norte da Carolina do Norte e no sul da Virgínia sofriam com o mesmo problema.

A Consolidated Edison informou que considerava a possibilidade de interromper o fornecimento de energia de todas as zonas de terras baixas da cidade de Nova York, como precaução antes do aumento das tempestades na área. O Irene deve chegar a Nova York na manhã deste domingo.

Na Carolina do Norte, os fortes ventos impediam os trabalhadores de avaliar os estragos e tentar restaurar a energia. A Progress Energy informou que algum trabalho nesse sentido já foi feito na área de Wilmington, sul do Estado.

O número de pessoas prejudicadas pela falta de energia deve crescer, porém o Irene afetou até agora sobretudo áreas costeiras.

Furacão

Irene tocou terra nesta manhã às 7h30 (8h30 de Brasília) perto do cabo Lookout, na Carolina do Norte (leste do país), com ventos máximos sustentados de 140 km/h, informou o Centro Nacional de Furacões (NHC).

Confira a trajetória e os horários de chegada do furacão Irene. Acesse o link do aplicativo do Google.org Crisis Response

Confira mais informações no National Hurricane Center (conteúdo em inglês)

Acompanhe a cobertura em tempo real pelo twitter NYT Live (conteúdo em inglês)

Confira a chegada do furacão Irene à Costa Leste acessando o link do Daily News (conteúdo em inglês)

O furacão chegou aos EUA como um ciclone categoria 1, a mínima na escala de intensidade Saffir-Simpson, de no máximo cinco, e existe a previsão de que perca intensidade nas próximas horas, embora por precaução as autoridades estejam preparadas para "o pior cenário".

O diretor do Centro Nacional de Furacões, Bill Read, afirmou que espera elevação do nível das águas na costa do Oceano Atlântico cerca de quatro metros, por isso advertiu sobre possíveis danos a prédios litorâneos ao longo do percurso de Irene.

De acordo com os meteorologistas, Irene castigará neste sábado e no domingo a costa leste dos EUA a partir das Carolinas (do Norte e Sul) até Massachusetts, o que levou as autoridades americanas a declararem estado de emergência em 12 estados da região atlântica, onde moram 65 milhões de americanos.

Espera-se que o furacão, que em sua passagem pelo Caribe deixou seis mortos, continue sua trajetória em direção ao norte e chegue à capital americana, Washington, nesta tarde, onde já chove e Nova York durante a noite.

O prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, reiterou neste sábado a ordem de remoção "obrigatória" das áreas da cidade abaixo do nível de água que afeta 370 mil pessoas, às que pediu abandonar "o mais rápido possível" e buscar proteção em casas de familiares e amigos ou em algum dos abrigos públicos.