Conhecido por ser o filho político e o braço direito de Ariel Sharon durante a evacuação da Faixa de Gaza, Ehud Olmert disputou as eleições como primeiro-ministro interino e apoiado na imagem de seu antecessor. O vice-primeiro-ministro israelense assumiu o poder interinamente no dia 4 de janeiro, depois de o premier Sharon dar entrada em um hospital em Jerusalém após sofrer um derrame cerebral que o mantém inconsciente desde então.
Olmert, também ministro das Finanças e da Indústria e Comércio, é considerado o herdeiro político de Sharon. Nos últimos três anos, ele assumiu as responsabilidades de governo sempre que o primeiro-ministro esteve ausente.
Nascido em 1945 em Binyamina, no norte de Israel, é um militante histórico do partido de direita Likud, mas foi um dos primeiros a acompanhar Sharon em sua última aventura política, quando o premier criou, em novembro do ano passado, a nova legenda Kadima (Avante, em hebraico).
Favorecido nos últimos meses pela imagem institucional da chefia do governo, Olmert soube assumir a liderança do Kadima como o mais lógico sucessor de Sharon, embora o partido não tenha realizado eleições primárias e muitos considerem que ele não tem carisma.
Nos anúncios da campanha, Olmert apareceu sentado em seu escritório de Jerusalém ao lado da foto de Sharon na parede, ou fazendo "footing" com o carro oficial atrás e as fortes medidas de segurança que cercam um primeiro-ministro israelense. Apesar de muitos o criticarem por sua pouco notória carreira militar (até agora um dos requisitos quase primordiais para chegar ao comando do governo em Israel), Olmert parece não sentir o peso desse fardo.
