1 de 1
Veja que brasileiros descobriram um novo macaco na Amazônia brasileira
Washington - Nas áreas internas do Museu Nacional de História Natural do Instituto Smithsonian, ao longo de um corredor que poderia facilmente acomodar uma série de pistas de boliche, Kristofer M. Helgen, curador da seção de mamíferos, abre um dos milhares de armários de metal enfileirados contra as paredes, e gesticula grandiosamente para seu conteúdo. Dentro, esta uma bandeja com uma dúzia de roedores secos, com pelos castanhos e caudas ordenadamente esticadas, como salsichas em varetas. Ele abre outros armários, revelando pequenos morcegos com cara de raposa, um par de morcegos gigantes com afiados caninos bicúspides, um mamífero do tamanho de uma doninha com um focinho suspenso, além de um morcego, cujas asas, translúcidas e matizadas, pareciam-se com paraquedas de brinquedo.
Os animais vieram de Nova Guiné, Ilhas Salomão, Quênia, Célebes mas todos possuem algo em comum: eles são novos para a ciência, alguns deles tão novos que ainda nem receberam nomes. E os espécimes do Smithsonian são apenas parte de uma tendência muito mais ampla.
Fabio Rohe, da Sociedade de Conservação da Vida Selvagem, e colegas acabaram de anunciar a descoberta de um novo macaco na Amazônia brasileira, um pequeno sagui com uma cauda de 30 centímetros e pele cor de ferrugem, cinza e dourado, enquanto outros cientistas do grupo de conservação já detectaram, recentemente, novas espécies de primatas na Bolívia, Índia e Tanzânia.
Desde que a última compilação dos mamíferos do mundo foi publicada, em 2005, calculando as aproximadas 5.400 espécies mamíferas conhecidas até então, diz Helgen, impressionantes 400 ou mais espécies foram adicionadas à lista. "A maioria das pessoas não percebe isso", explica, "mas estamos exatamente no meio da era de descoberta de mamíferos".
Como ele e outros biólogos bem sabem, estamos também no meio de uma grande destruição de espécies, uma era de extinções em massa pela qual nós humanos, em grande parte, somos culpados. Estimativas de perda de espécies anuais variam amplamente e são, de qualquer forma, meramente estimativas grosseiras , mas a maioria dos pesquisadores concorda que, como resultado da destruição de habitat, instabilidade climática, vazamento de pesticidas, lixo nos oceanos, espécies invasoras e outros efeitos "antropogênicos" no ambiente, a taxa de extinções está muitas vezes superior à peneira crônica da natureza.
"Nossa melhor projeção é que essa taxa esteja centenas de vezes acima da linha de base", afirma John Robinson, vice-presidente executivo da Sociedade de Conservação da Vida Selvagem. "O problema é que só descrevemos cerca de 15% de todas as espécies da Terra, então a maioria do que está sendo extinto é formada por animais que ainda nem conhecemos", acrescenta.
Jean Boubli, que dirige os programas da Sociedade de Conservação da Vida Selvagem no Brasil, diz estar planejando usar o sagui recentemente descoberto em seus esforços para evitar a construção de estradas pavimentadas na região amazônica, ainda intocada, onde vivem os primatas, a cerca de 105 quilômetros de Manaus. "Encontrar esse macaco agora foi uma dádiva divina", comemora ele, "para levar nosso caso às autoridades, que abrir o acesso à floresta seria um desastre".
"Sabemos que estamos perdendo muitas espécies no geral, mas quando se trata das espécies grandes e carismáticas, em grande parte estamos conseguindo aguentar", afirma Robinson. Porém mesmo nossas mascotes mais queridas os pandas, os leopardos da neve, os gibões e as baleias permanecem um mistério para nós, suas vidas selvagens inalcançáveis. "Nós achamos que conhecemos muito bem os mamíferos, mas dispomos do tipo mais básico de informações sobre apenas 6% deles", diz Miller.
Além disso, os conservacionistas agora estão lutando com a questão de onde, e sob quais condições, a preciosa megafauna sobrevivente estará vivendo dentro de 5, 10 ou 50 anos. "Em parques restritos e refúgios? Em zoológicos? Ou em meio a alguma imagem reconstruída do brutal e esplêndido labirinto no qual seus ancestrais, e os nossos, viveram e morreram e evoluíram?", perguntam. Isso nos leva de volta à necessidade de saber o que está lá fora, todo o legado filogenético: os ratos, morcegos e besouros, os sapos, as algas.
"Se você não conhece o nível da biodiversidade existente, como irá conservá-la?", questiona Vicki A. Funk, curadora do Herbário Nacional dos EUA.