Obama finaliza plano para reduzir tropas no Afeganistão

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, concluiu na terça-feira sua decisão a respeito da magnitude e ritmo da redução do contingente militar norte-americano no Afeganistão, e deve anunciar as medidas num discurso em horário nobre na quarta-feira.

Obama irá apresentar em linhas gerais o cronograma para a retirada de milhares de soldados a partir de julho, e também revelará uma estratégia de retirada mais ampla, abrangendo o restante do contingente adicional de 30 mil militares que foi mobilizado no final de 2009, segundo uma fonte oficial.

O pronunciamento presidencial está marcado para as 20h (hora de Washington, 21h em Brasília).

O presidente, pressionado pelo Congresso e pela opinião pública a encerrar o impopular e custoso conflito iniciado há dez anos, vem buscando um equilíbrio entre os conselhos dos seus assessores militares, que querem uma desocupação gradual, e os argumentos dos seus assessores políticos, favoráveis a uma desocupação rápida, antes da campanha eleitoral de 2012.

"Ele tem preparado sua decisão ao longo das últimas semanas, e finalizou essa decisão hoje", disse o porta-voz da Casa Branca Jay Carney na terça-feira. Mas ele não quis antecipar detalhes do plano.

Os chefes do Pentágono temem que uma desocupação rápida demais reverta os avanços obtidos pelos EUA contra a insurgência do Taliban no Afeganistão. Por outro lado, a morte de Osama bin Laden no Paquistão, no mês passado, reforçou dentro do governo a tese de que já houve progressos suficientes na luta contra a Al Qaeda, permitindo uma retirada mais acelerada das tropas.

Entre as opções que Obama vinha cogitando está a adoção de um cronograma de 12 a 18 meses para retirar todos os 30 mil soldados adicionais enviados em 2009. Até agora, o presidente disse apenas que a desocupação inicial será "significativa".

Reservadamente, algumas autoridades norte-americanas estimam que isso implicaria a retirada de 3.000 a 5.000 soldados inicialmente, e de um número equivalente até o final do ano. Alguns parlamentares defendem que pelo menos 15 mil soldados sejam retirados ainda em 2011.

O secretário de Defesa, Robert Gates, defende uma redução mais modesta, para evitar a reversão dos avanços no terreno. O contingente total dos EUA no Afeganistão é de cerca de 100 mil militares.