Paleontólogos descobrem "caçula grandalhão" dos dinossauros brasileiros

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A família dos titãs pré-históricos brasileiros não pára de crescer, em todos os sentidos da palavra. O mais novo membro a ser apresentado à comunidade científica é o Uberabatitan ribeiroi, um quadrúpede pescoçudo e herbívoro que é, ao mesmo tempo, um dos caçulas e um dos maiores dinossauros a fazer o chão brasileiro tremer. Segundo especialistas, o bicho pode ter passado dos 15 m de comprimento, e as camadas de rocha nas quais foi achado têm entre 70 milhões e 65 milhões de anos – o finalzinho da Era dos Dinossauros.

A espécie foi descrita por Leonardo Salgado, da Universidade Nacional do Comahue, na Patagônia Argentina, e Ismar de Souza Carvalho, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), em artigo na última edição da revista científica "Palaeontology". Os responsáveis pela descoberta não quiseram comentar o trabalho, embora estejam preparando uma réplica do monstro que deve ser apresentada ao público em breve.

Como o nome Uberabatitan indica, a criatura é um titanossauro, grupo de dinos comedores de plantas caracterizados pela presença de calombos ósseos, os osteodermas, em seu couro rijo (alguns desses calombos já foram encontrados em espécies brasileiras, e aparentemente eram um elemento extra de proteção contra predadores). O batismo científico do réptil homenageia a cidade mineira de Uberaba, onde os fósseis foram encontrados, e Luiz Carlos Borges Ribeiro, diretor do Centro de Pesquisas Paleontológicas Llewellyn Ivor Price, que apoiou os trabalhos.