O tenente-coronel Marcos Pontes entrou para a História, nesta quarta-feira, como o primeiro brasileiro a viajar para o espaço. Pontes é um dos três tripulantes da nave russa Soyuz TMA-8, que ruma para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). O lançamento aconteceu às 23h30m de Brasília, na Base de Baikonur, no Cazaquistão. A viagem é fruto de um acordo firmado entre a Agência Espacial Brasileira (AEB) e a Agência Espacial da Federação Russa (Roscosmos) em outubro de 2005. Pontes leva ao espaço experimentos científicos que serão estudados em ambiente de microgravidade.
Minutos após a decolagem, imagens da Nasa (agência espacial americana) mostravam o astronauta brasileiro, o cosmonauta russo Pavel Vinogradov e o astronauta americano Jeffrey Williams no módulo da Soyuz. Marcos Pontes acenou para a câmera e apontou para a bandeira brasileira bordada em seu uniforme.
No Brasil, familiares e amigos de Marcos Pontes reunidos na casa do irmão do austronauta, Luiz Carlos, em Bauru, interior de São Paulo, aplaudiram e chegaram às lágrimas quando o foguete se desprendeu de sua base. As dezenas de parentes, amigos e vizinhos de Pontes, incluindo o pai, Virgílio, de 88 anos, se levantaram na sala da casa e agitaram bandeiras quando as imagens de televisão mostraram pela primeira vez o austronauta.
- Foi a maior emoção da minha vida, nem sei explicar - disse a irmã de Marcos, Rosa Maria.
O ministro da Ciência e Tecnologia, Sergio Rezende, assitiu com apreensão a decolagem da nave russa Soyuz TMA-8.
- A decolagem é um momento que sempre oferece algum perigo. Fiquei temeroso, apesar de saber que o número de acidentes é muito pequeno, que os profissionais da agência russa são muito capacitados e que a missão foi preparada com muito cuidado - disse.
Sergio Rezende não escondeu a emoção - e o alívio - que sentiu ao ver, pela TV, a imagem do tenente-coronel Marcos Pontes dentro do módulo da Soyuz, acenando para a câmera.
- Nesse momento eu relaxei. Senti uma enorme satisfação por termos um astronauta brasileiro. Isso é um grande impulso, dá um grande ânimo, para o programa espacial brasileiro.
A missão de Marcos Pontes tem duração prevista de dez dias, oitos dos quais serão passados na ISS. O astronauta carrega 15 quilos de carga, incluindo os experimentos, itens pessoais e institucionais, como moedas e selos. A nave Soyuz TMA-8 deixa o Centro de Lançamento de Baikonur, no Cazaquistão, levando, além de Marcos Pontes, o russo Pavel Vinogradov e o americano Jeffrey Williams, que integrarão a tripulação da Estação Espacial Internacional.
O Centro de Controle de Vôos Espaciais (CCVE) da Rússia informou nesta quinta-feira que teve problemas de comunicação com a nave Soyuz TMA-8
- Infelizmente na fase de separação e do vôo autônomo surgiram problemas em alguns canais de comunicação e tivemos de trabalhar de uma forma um pouco complicada - disse Vladimir Solovióv, chefe do programa de vôos do CCVE, à agência Itar-Tass.
Solovióv explicou que os problemas ocorreram em unidades em terra que não recebiam da Soyuz informações de telemetria relacionadas com o funcionamento de parâmetros de vôo da nave.
O chefe do programa de vôos do CCVE destacou que estes problemas não interferiram no vôo da Soyuz, que está obedecendo ao cronograma estabelecido, e também não alteraram as comunicações entre o CCVE e a tripulação, que informou que a bordo tudo funciona normalmente.
- Sempre estivemos em comunicação com a nave, e os especialistas superaram os problemas. Agora tudo anda bem - ressaltou.
