Faz quinze anos que o americano Bill Shepherd e os russos Yuri Gidzenko e Sergei Krikalev chegaram à Estação Internacional Internacional (ISS, na sigla em inglês) - eles eram a primeira tripulação a desembarcar na megaestrutura.
A iniciativa de construir uma estrutura do tamanho de um casarão e de mais de 400 mil toneladas no espaço trouxe benefícios para a humanidade como o melhor entendimento de como funcionam doenças como osteoporose e o monitoramento da qualidade da água em várias partes do mundo.
No entanto, o empreendimento passa por um período delicado, com um futuro nebuloso. A expansão dos interesses de exploração espacial por países como Índia e China colocam em xeque a primazia da ISS, que é principalmente visitada por americanos, russos, canadenses, japoneses e italianos.
Apenas um brasileiro foi levado à ISS, o tenente-coronel da Força Aérea Brasileira Marcos Pontes, no ano de 2006. Ele ficou dez dias à bordo.
