Quatro soldados iemenitas foram mortos nesta terça-feira durante confrontos com combatentes possivelmente ligados à Al-Qaeda.

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O Exército tenta expulsá-los da cidade de Zinjibar, no sul do Iêmen, desde o dia 1º de setembro, anunciou um oficial militar.

Outros quinze soldados foram feridos por armas de pequeno porte, informou um médico. Entre os feridos estão três coronéis.

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Segundo um líder local, seis insurgentes morreram e mais 12 ficaram feridos.

Extremistas que se dizem "Os defensores da Sharia (lei islâmica)", um grupo suspeito de manter ligações com a Al-Qaeda, tomaram o controle de Zinjibar no dia 29 de maio. O grupo se aproveitou do enfraquecimento do poder central, que sofre com uma onda de contestação popular contra o presidente Ali Abdullah Saleh. Desde então, combates entre opositores e o Exército, que começou a avançar na direção de Zinjibar em 1º de setembro, são frequentes. As forças de segurança tentam levantar um cerco colocando uma brigada mecanizada na entrada da cidade.