As águas das enchentes que devastaram Brisbane, a terceira maior cidade da Austrália, começaram a recuar quinta-feira, mas as autoridades disseram que deve levar dias até que as pessoas possam retornar para as milhares de casas e empresas inundadas. Um homem morreu ao ser sugado por bueiro, informou a primeira-ministra de Queensland, Anna Bligh. Além desta vítima, foram encontrados mais dois corpos, elevando o número de mortos para 25, desde novembro. Pelo menos 61 pessoas estão desaparecidas.
O comissário adjunto de polícia, Ian Stewart, disse que o número de mortos deve aumentar na medida em que as equipes de resgate chegam a áreas mais devastadas. "Temos de nos preparar para mais notícias ruins".
"Queensland está acordando nesta manhã do pior desastre natural de nossa história e possivelmente da história de nosso país", declarou a primeira-ministra Bligh, visivelmente emocionada. "Três quartos de nosso Estado foram devastados pelas águas e agora enfrentamos uma tarefa de reconstrução equivalente a um pós-guerra".
As autoridades avaliam que os moradores de Brisbane terão de esperar alguns dias até poderem voltar para as cerca de 30 mil casas e empresas afetadas pelas inundações, embora não haja qualquer proibição para que eles avaliem os danos. Algumas pessoas foram informadas que suas casas não têm condições de ser habitadas.
Estradas e linhas de trem foram destruídas e a tragédia deve se tornar a mais cara da Austrália, já que as estimativas eram de um prejuízo US$ 5 bilhões, antes mesmo de Brisbane ter sido afetada. As informações são da Associated Press.