O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert Gates, fez nesta sexta-feira uma visita surpresa ao Bahrein, no Golfo Pérsico, para encorajar reformas democráticas no país. A viagem ocorre em meio a protestos contra o governo no país.
Gates é o primeiro membro do governo do presidente Barack Obama a visitar o Bahrein desde o início dos protestos no país, em meados de fevereiro. Ele voou para lá de Bruxelas (Bélgica), onde participou ontem de um encontro da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) sobre o Afeganistão.
Um assessor de imprensa do Pentágono afirmou que a intenção de Gates era garantir aos líderes do Bahrein que os EUA permanecem comprometidos com a parceria entre as duas nações. O país abriga em seu território a Quinta Frota da Marinha dos EUA.
Gates também tem o objetivo declarado de encorajar um diálogo nacional pela reforma política no Bahrein. O assessor de imprensa afirmou que Gates planeja retornar ao Oriente Médio em breve para visitar outras nações árabes que enfrentam distúrbios políticos e pedidos por reformas democráticas. As informações são da Associated Press.