A Coreia do Norte está se transformando em uma ameaça direta aos Estados Unidos e pode desenvolver um míssil balístico intercontinental em cinco anos, disse o secretário de Defesa dos EUA, Robert Gates, a jornalistas em Pequim nesta terça-feira, após conversas com o presidente chinês Hu Jintao.
Gates disse a jornalistas não acreditar que a Coreia do Norte seria capaz de reunir uma quantidade grande desses mísseis, acrescentando que teria uma capacidade limitada.
Hu visitará os Estados Unidos na semana que vem, quando o presidente dos EUA, Barack Obama, espera levar o líder chinês a exercer pressão maior sobre a Coreia do Norte.
A China é o único grande apoiador diplomático e econômico da Coreia do Norte. Gates disse ser "evidente" que Obama e Hu discutiriam a Coreia do Norte.