Violência em Londres enfraquece imagem da cidade para Olimpíadas

Os tumultos de Londres nesse fim de semana não poderiam ter ocorrido em momento pior para um país que se prepara para receber milhões de visitantes nas próximas Olimpíadas e se esforça para atrair investimentos, enquanto a economia vacila.

Correram o mundo as imagens de prédios incendiados, saques em lojas e a polícia em confronto com gangues de mascarados, arriscando arranhar a reputação da Grã-Bretanha como um lugar para visitar e fazer negócios, disseram analistas e líderes empresariais na terça-feira.

O especialista em controle de crises Alex Woolfall afirmou que é crucial que a polícia e o governo coloquem um fim rápido aos tumultos para evitar causar um dano duradouro à imagem da Grã-Bretanha no exterior.

"Se a história se tornar 'uma semana de loucura de verão', isso irá embora e as pessoas seguirão adiante," afirmou Woolfall, executivo da empresa de relações públicas Porter Novelli.

"Mas, se isso se arrastar, ou pior, se parecer que há uma incapacidade genuína de contê-lo, então isso de fato começa a mudar as percepções," disse ele, acrescentando que o perigo se encontra nas preocupações cada vez maiores com segurança e se o país tem policiais suficientes.

O Consórcio de Varejistas Britânicos, entidade que representa 90 por cento das lojas, informou que os tumultos enviaram uma "mensagem aterradora" à população do país e no exterior.

"Isso afastará pessoas de outras partes do Reino Unido e do exterior de Londres no médio prazo," disse um porta-voz da entidade.

Qualquer declínio nos gastos dos turistas atingirá duramente os varejistas britânicos em um momento de baixa confiança dos consumidores e cortes de gastos públicos. A economia da Grã-Bretanha cresceu pouco no segundo trimestre depois de seis meses de estagnação.