Produto químico orgânico, o álcool encontra diversas aplicações industriais na manufatura de materiais diversos, solventes, bebidas, além de ser utilizado como combustível no segmento de veículos automotores. Veja os tipos de álcool:
1) Etílico anidro carburante (adicionado à gasolina) Começou a ser utilizado como combustível em 1931, quando o governo federal determinou a adição de 5% de álcool à gasolina vendida ao público. Em 1942 essa proporção passou para15%. A queda no preço do petróleo em 1943 provocou um declínio na produção de álcool com fins automotivos. A produção somente foi retomada a partir de 1973, com a primeira crise mundial do petróleo e o advento do Proálcool, o Programa Nacional do Álcool.
2) Etílico hidratado carburante Combustível, considerado como "álcool limpo", de baixo potencial poluidor. Sua exploração desenvolveu-se com a necessidade de se criar uma fonte de energia renovável a partir da primeira crise mundial do petróleo. O Brasil é pioneiro na produção de álcool como combustível.
