A cantora Flora Purim e o percussionista Aírto Moreira, agora morando em Curitiba, são testemunhas auriculares da história: o pedalinho do Passeio Público orgulhou mais o Brasil que o porta-aviões Minas Gerais.
Em 1956, quando foi comprado por Juscelino Kubitschek, o gigante da Marinha brasileira já era uma sucata. Foi construído enquanto Hitler bombardeava Londres e batizado, a pedido de Winston Churchill, com o nome de Vengeance (vingança). Para dar um lustro na imagem do Brasil no cenário mundial, o Minas Gerais chegou à Baía da Guanabara em dezembro de 1960, pouco antes da posse de Jânio Quadros, com o menestrel Juca Chaves cantando a modinha que ficou na história: "O Brasil já vai à guerra / comprou porta-aviões / um viva pra Inglaterra / de 82 bilhões / mas que ladrões!".
Nos tempos em que noivos e maridos despareciam no Triângulo das Bermudas da Alameda Cabral um buraco negro entre as boates Graceful, Luigis e La Vie en Rose , no Passeio Público pontificava a boate Tropical. De propriedade de Paulo Wendt, o rei da noite assassinado na boate Marrocos, na Tropical os mais famosos cantores do rádio se harmonizavam perfeitamente com os papagaios, macaquinhos, leões, araras, muy hermosas bailarinas e os melhores músicos da praça.
Raul de Souza era um deles. Carioca de Bangu, Raulzito do Trombone começou a tocar aos 16 anos na banda da fábrica de tecidos Bangu. Em 1957, quando foi criada no Bacacheri a banda de música da Aeronáutica, foram contratados os melhores instrumentistas paranaenses, além de gabaritados cariocas e paulistas. E com os músicos da base aérea também chegou o jazz, principalmente embaixo do braço de Raul de Souza, que trouxe para a boemia curitibana o solo do trombone.
Naquelas noites de dois pra lá três pra cá, com um band-aid no calcanhar, quando os barões do café (torrados de uísque) não queriam outra coisa além de tangos e boleros, Raul de Souza se retirava da boate e, com o trombone a bordo do pedalinho, fazia serenatas a um solitário búfalo branco numa das ilhas do Passeio Público.
Das águas do Rio Belém, Raulzito atravessou o Rio Atuba em direção ao Beco das Garrafas, passou pela Baía de Todos os Santos, atravessou os sete mares com a banda de Sérgio Mendes, até ancorar na ilha de Manhattan para gravar, em 1973, sua serenata ao búfalo branco do Passeio Público: "White Buffalo" está numa das faixas do elepê Colours, com produção musical do casal Flora Purim e Aírto Moreira.
O pedalinho, quem diria, levou o búfalo branco aos píncaros da glória. Já o porta-aviões foi vendido na China como sucata.
