Uma operação do Ministério do Meio Ambiente, Ibama e Polícia Militar de Pernambuco prendeu 13 pessoas e apreendeu nos últimos três dias 1.206 aves, 15 jabutis, um tatu e um veado catingueiro. Desses, 300 aves nativas serão soltas na serra Nova Jerusalém, na região de Caruaru. Segundo o Ibama, essa é a maior apreensão de animais silvestres desde 2003 no Brasil.

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O ministro do Meio Ambiente, Carlos Minc, disse para André Pereira da Silva, de 29 anos, preso por tráfico de animais silvestres na Operação Vôo Livre, que o crime não compensa:

- Veja como funciona a cadeia do tráfico. Você comprou uma ave por R$ 3, vendeu por R$ 5, em Recife vão comprar essa ave por R$ 250 e na Europa por US$ 3 mil - afirmou.

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Mais de 35 espécies de aves foram apreendidas na operação, entre elas galo de campina, tico-tico, canário da terra, coruja buraqueira, papagaio e pintassilgo. Esta última está ameaçada de extinção.

O tráfico de animais silvestres é o terceiro de maior volume no país, atrás somente do de drogas e de armas. O negócio movimenta de R$ 3 milhões a R$ 6 milhões por ano, segundo Minc. De cada dez animais capturados, nove morrem na captura, no transporte ou no cativeiro.