Mais de 2 milhões de pessoas lotam a Avenida Paulista nesta quinta-feira e participam da Marcha para Jesus, organizada pela igreja Renascer em Cristo. O evento começou cedo. Por volta das 6h30m a Avenida Dr. Arnaldo, de onde a caminhada partiu às 10h, há estava parcialmente interditada. Às 10h os participantes seguiram para a Avenida Paulista, onde um palco foi montado em frente ao Edifício Gazeta, no número 900, para os shows de música gospel, que só terminam às 20h.
Os evangélicos já representam mais de 20% da população brasileira e São Paulo faz a maior Marcha para Jesus do Mundo. Todos os anos, a caminhada é realizada em 170 países.
A Marcha para Jesus não teve de pagar à Companhia de Engenharia de Tráfego (CET) nenhuma taxa para garantir o monitoramento do trânsito durante o evento. A CET argumentou que nenhuma marca ou produto é vendido durante o evento. Estevam Hernandes Filho - apóstolo, na hierarquia da Renascer - chegou à Paulista numa viatura do Departamento de Investigações sobre o Crime Organizado (Deic).
Esta deve ser a última marcha na Avenida Paulista. Assim como os organizadores da Parada Gay, que ocorre no sábado, os evangélicos terão de buscar outro lugar para a caminhada, pois a Prefeitura de São Paulo decidiu proibir manifestações populares na principal avenida da cidade. Uma das alternativas é a Praça Campo de Bagatelle, na zona norte.
A caminhada, organizada pela igreja Renascer em Cristo, começou com 350 mil pessoas em 1993. No ano passado, já recebeu 2,5 milhões de pessoas, segundo dados da Polícia Militar. Não são apenas os evangélicos que participam. Católicos carismáticos também integram a marcha.