Cerca de 207 milhões de ovos vão ser recolhidos das residências, supermercados e restaurantes nos Estados Unidos por causa da contaminação com salmonela, um tipo de bactéria que em casos extremos pode levar à morte, particularmente entre crianças e idosos.
O recall foi feito por uma das maiores produtoras de ovos dos EUA, a Rose Acre Farms. Na costa leste, 22 pessoas foram hospitalizadas pela salmonela do tipo braenderup .
O FDA (espécie de agência de vigilância sanitária dos EUA) orientou as pessoas a jogar fora os ovos ou devolvê-los ao comércio para receberem o dinheiro de volta.
A unidade da Rose Acre Farms em Hyde County, na Carolina do Norte, tem um plantel de 3 milhões de galinhas poedeiras que produzem 2,3 milhões de ovos por dia. Os ovos contaminados foram vendidos em caixas das marcas Great Value, Country Daybreak e Crystal Farms. A sede da avícola fica em Indiana e há 17 unidades espalhadas por oito estados americanos.
É o maior recall de ovos desde 2010, quando outro surto de salmonela atingiu avícolas do estado de Iowa e levou ao hospital mais de 1500 pessoas. Naquele ano, mais de 500 milhões de ovos de duas granjas foram destruídos. O empresário Austin J. DeCoster e o filho dele, Peter, admitiram ter pago suborno para inspetores do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para liberação dos ovos contaminados. Pai e filho foram sentenciados a três meses de prisão e receberam multa de US$ 7 milhões.
Desta vez, no entanto, a contaminação foi descoberta antes que o surto se espalhasse. Segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças, infecções por salmonela atingem todo ano 1,2 milhão de pessoas, provocando cerca de 23 mil hospitalizações e 450 mortes.
No mês passado, houve um surto de salmonela envolvendo a venda de coco verde que resultou em 13 hospitalizações em oito estados americanos. A dona da marca Organic Go Smile! teve que recolher milhares de embalagens do produto in natura. Em fevereiro, 265 pessoas precisaram receber atendimento médico em oito estados americanos, e uma morreu, após contaminação por salmonela em saladas de frango “prontas para comer”.
A salmonela pode se propagar pela falta de higiene na manipulação de alimentos derivados de animais, como carnes, leite e ovos, assim como em frutas e vegetais. Em adultos saudáveis, costuma causar febre, diarreia, náusea, vômito e dor abdominal, mas em crianças menores de 5 anos, idosos e doentes, que têm sistema imunológico mais frágil, as infeções podem ser fatais.