MOBILIE, Alabama - Cinco dias depois da devastadora passagem do furacão Katrina pela Costa do Golfo, o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, está visitando a região, com promessas de socorro e reconstrução. Bush fez um pronunciamento em Mobile, Alabama, ao lado de autoridades locais, contendo-se para não chorar. O presidente está sob crescente pressão e críticas à lentidão das operações de socorro.
- Vamos restaurar a ordem na cidade de Nova Orleans. Vamos restaurar a ordem em locais do Mississippi - disse Bush. - Nossa missão primária é levar comida às pessoas. Primeiro vamos salvar vidas. Agora é hora de amar o próximo como a si mesmo.
Ele voltou a reconhecer que o socorro não está acontecendo no ritmo que deveria.
- Se há problemas, vamos resolver. Vim aqui para assegurar as pessoas disso.
Ao descrever o que viu ao sobrevoar parte da área, ainda a bordo do Air Force One, Bush disse:
- É como se toda a Costa do Golfo tivesse sido varrida pelo pior tipo de arma que vocês podem imaginar.
Bush, que em seguida sobrevoaria de helicóptero as zonas mais castigadas, prometeu que a ajuda financeira a caminho é grande e disse ter certeza do sucesso da reconstrução.
- Vai vir uma fantástica Costa do Golfo desta destruição. De Nova Orleans virá uma grande cidade novamente. Mas, agora, estamos nos dias mais sombrios.
Ao fim do pronunciamento, porém, as pressões não arrefeceram. Numa rara crítica aberta ao presidente Bush, a CNN disse que o que se viu foram muitos agradecimentos, e pouca ação.
- Pareceu que ele perdeu tempo aparecendo para as câmeras, dando briefing que poderia ter dado na Casa Branca ou em outro lugar, em vez de andar pelas áreas atingidas - afirmou a apresentadora, que acusou o presidente de parecer estar fazendo uso político do desastre, para agradar os governadores republicanos.