Adriano e Miguel Ángel Portugal entraram na sala de imprensa do Estádio Hernando Siles trazendo no rosto a eliminação do Atlético na Libertadores. O técnico carregava a decepção de quem sabe que seu emprego corre mais risco do que nunca. Para o atacante, o sorriso amarelo de o primeiro gol após dois anos e meio ter sido inútil para manter a equipe no torneio. A derrota por 2 a 1 para o The Strongest anulou a vantagem do empate que o Furacão levou a La Paz. O clube boliviano, que ontem comemorou 106 anos, avança às oitavas de final.
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"Sempre disse que a altitude era um problema, mas o problema maior foi a velocidade da bola, como aconteceu no segundo gol, quando o defensor confia que a bola vai para fora e deixa passar. Essa diferença técnica de jogar na altura é a maior dificuldade que a própria altura", avaliou Portugal, referindo-se ao gol de Soliz, no segundo tempo. Na etapa inicial, Manoel (contra) e Adriano balançaram a rede.
"Estou triste por não ter passado de fase, mas feliz porque o grupo tentou fazer de tudo, mas realmente é difícil jogar aqui. Não é desculpa, mas conta muito. Levantar a cabeça para o Brasileiro e tentar fazer um bom campeonato", afirmou o Imperador, que não marcava desde a vitória por 1 a 0 do Corinthians sobre o Botafogo-SP, em 25 de fevereiro de 2012, pelo Paulista.
A altitude afetou principalmente quatro jogadores: o goleiro Weverton, que caiu três vezes no gramado no primeiro tempo, o zagueiro Manoel e os atacantes Éderson e Marcelo. Todos tiveram sintomas como tontura e mal-estar. No intervalo, o lateral-esquerdo Nathanael pediu oxigênio artificial logo após o apito do árbitro.
Para controlar o efeito da altitude, o time tentou reduzir o ritmo do jogo logo no início da partida. Não conseguiu. A bola permaneceu a maior parte do tempo nos pés do Strongest, que acelerava o ritmo e pressionava o Atlético.
No fim, restou a lamentação por ter de depender desse jogo para classificar-se por causa da derrota para o Vélez na Vila Capanema. "Mas as partidas estão jogadas e temos de olhar para o Brasileiro. Vamos conversar com a comissão técnica se tem que vir ou não mais jogadores", afirmou Portugal, que na última resposta desconversou se tem o temor de ser demitido.
"Jogamos quatro partidas na Libertadores, vencemos quatro e perdemos quatro. Eu tive três meses trabalhando com um time que tinha perdido cinco titulares do outro ano, tivemos de fazer a construção de uma nova equipe. Brigamos muito nesta Libertadores. Penso que vamos para Curitiba com a cabeça erguida", encerrou.
A estreia no Brasileirão será dia 20 de abril, contra o Grêmio, no Orlando Scarpelli, em Florianópolis. Será o primeiro dos nove jogos de punição pelo tumulto em Joinville, no encerramento do Nacional de 2013.
Grana
O Furacão contabiliza os prejuízos com a eliminação estar nas oitavas de final renderia US$ 550 mil. Além disso, perdeu a oportunidade de fazer um jogo internacional ainda este ano na nova Arena da Baixada. O primeiro jogo oficial que o clube poderá fazer no estádio será na virada de agosto para setembro, pela Copa do Brasil, torneio em que o Atlético entra direto nas oitavas de final.
The Strongest x Atlético