O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, pediu aos líderes mundiais nesta quinta-feira que dividam seus estoques de vacinas e drogas antivirais para garantir que todos os países tenham como combater uma possível pandemia de influenza. Depois de uma visita à Organização Mundial da Saúde (OMS), Annan disse também que as questões de patentes não devem atrapalhar o acesso dos países pobres aos remédios.
- Peço aos líderes mundiais que unam foras e tornem seus recursos disponíveis para ajudar os países que não têm capacidade de criar seus próprios sistemas - disse Annan a repórteres. - Temos que deixar claro que, nessa situação, tomaremos medidas para garantir que os pobres e os ricos tenham acesso aos remédios e às vacinas necessárias - afirmou.
O vírus que provoca a gripe aviária, batizada como H5N1, já infectou mais de cem pessoas, matando pelo menos 60 em quatro países da Ásia desde o fim de 2003. Também provocou o abatimento de dezenas de milhões de aves domésticas.
Especialistas dizem que a variante H5N1 está sofrendo mutações constantes. Eles temem que ela acabe adquirindo as características necessárias para se espalhar entre os seres humanos. Se isso acontecer, dizem eles, a gripe se disseminará pelo planeta em poucos meses, matando milhões de pessoas.
Na semana passada, Annan nomeou David Nabarro, ex-dirigente da OMS, como coordenador-sênior do sistema da ONU para a influenza humana e aviária, para comandar os esforços globais de controle de uma virtual pandemia.
Apenas 40 dos 192 países-membros da OMS já elaboraram planos de prontidão para uma pandemia, segundo Margaret Chan, principal autoridade da OMS para a pandemia. Apenas 30 países encomendaram ou estocaram antivirais - todos eles países ricos.
- Achamos que a chance de o vírus sofrer mudanças adaptativas é real. O risco de pandemia grande, o momento em que ela acontecer é imprevisível e sua gravidade incerta - disse Chan a Annan. - Os sistemas de alerta precoce, que são essenciais para obter informações, são muito deficientes na maior parte dos países - acrescentou ela.
Quando era secretária do Departamento de Saúde de Hong Kong, em 1997, na primeira ocorrência da gripe aviária em seres humanos, Chan ordenou depois de poucos dias que toda a população de aves de criação do país, 1,5 milhão de animais, fosse abatida.
A epidemia de gripe aviária provocou perdas econômicas de cerca de 10 bilhões de euros no mundo todo, afirmou ela.
- Estamos juntos nisso. Com todas as viagens de hoje em dia, já vimos como a Sars chegou rapidamente à América do Norte - disse Annan, referindo-se à disseminação da Síndrome Respiratória Aguda Grave (Sars) da Ásia para o Canadá em 2003.
- Não dá para dizer: 'Está tudo bem comigo, estou preparado e protegido. E os outros, que seja cada um por si - afirmou Annan.
