A explosão e posterior naufrágio da plataforma de petróleo Deepwater Horizon, da petroleira British Petroleum (BP), no dia 20 de abril, no Golfo do México, foi um dos grandes problemas enfrentados pelo presidente Barack Obama em 2011. O óleo que vazou da plataforma atingiu a costa norte-americana, com graves consequências ambientais. O vazamento só foi contido três meses depois, em 27 de julho. A BP registrou um prejuízo de US$ 17 bilhões no último trimestre, o maior de sua história, provocado pela explosão da plataforma. Até hoje o trabalho de despoluição das áreas atingidas não foi concluído. Outro momento difícil para Obama foi a votação da polêmica e esperada lei de reforma do sistema de saúde dos Estados Unidos, avaliada em US$ 940 bilhões. O texto foi aprovado por pequena margem: 219 votos a favor e 212 contrários eram necessários no mínimo 216 votos. A lei, que amplia a cobertura de saúde para 32 milhões de segurados, cobrindo 95 % de todos os norte-americanos, foi sancionada em março pelo presidente, mas um juiz federal da Virgínia considerou inconstitucional o principal ponto da reforma. A decisão final deve ficar com a Suprema Corte.
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