Um terremoto de 7 graus na escala Richter atingiu o Haiti no dia 12 de janeiro, destruindo grande parte da capital, Porto Príncipe, e matando mais de 200 mil pessoas. O tremor foi o terceiro mais mortífero do mundo desde 1990 e praticamente aniquilou a já frágil infraestrutura do Haiti. Além do elevado número de mortos, o sismo deixou 300 mil feridos e um número estimado de 2 milhões de haitianos desabrigados. Um mês e meio depois da tragédia haitiana, em 27 de fevereiro, um terremoto de 8,8 graus na escala Richter, seguido de tsunami, arrasou parte da costa do Chile, destruindo edifícios e pontes e matando mais de 800 pessoas. O epicentro do tremor foi localizado a 325 quilômetros a sudoeste de Santiago e a 115 quilômetros de Concepción, a segunda maior cidade do país, a uma profundidade 35 quilômetros. Em Concepción, caminhões foram engolidos por fraturas abertas na terra e prédios ficaram em chamas. Ondas gigantes horas depois destruíram cidades inteiras do litoral. Na Islândia, a erupção do vulcão Eyjafjallajokull no dia 14 de abril provocou os maiores distúrbios do tráfego aéreo da Europa desde a Segunda Guerra Mundial. Mais de 100 mil voos foram cancelados e cerca de 10 milhões de passageiros não puderam seguir suas viagens.
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