Um homem armado disparou em direção a uma delegacia de polícia no centro administrativo do Sinai do Norte, no Egito, nesta quinta-feira (9), em nova demonstração de desordem na região desértica que faz fronteira com Israel. Uma ofensiva militar egípcia na região entrava nesta quinta-feira em seu segundo dia.
Centenas de soldados em carros blindados saíram da cidade para perseguir militantes islâmicos acusados de matar 16 guardas de fronteira egípcios no domingo (5), no maior aumento da violência, que vem crescendo constantemente desde a derrubada do presidente Hosni Mubarak no ano passado.
O tiroteio em Al-Arish, o centro do governo na região do Sinai do Norte, mostrou o quão difícil será para o Egito impor a ordem. O incidente se seguiu a ataques contra postos de controle na cidade na quarta-feira.
Israel saudou a ofensiva do Egito ao mesmo tempo em que continuou a expressar preocupações sobre a deterioração da situação no Sinai, que abriga militantes anti-Israel, tribos beduínas revoltadas com negligência do governo egípcio, traficantes de armas e de drogas e simpatizantes da rede al Qaeda.
O ministro da Defesa israelense, Ehud Barak, disse que o Egito estava agindo "de uma forma e com uma determinação de que eu não me recordo anteriormente". "Se isso terminará com a (sua) retomada do controle do Sinai e nos permite não nos preocupar tanto quanto nos últimos meses, isso eu não sei", disse ele à Rádio Israel.
O homem armado em al-Arish fugiu antes que a polícia pudesse responder aos tiros, informou uma fonte de segurança, negando um relato da televisão estatal de que a polícia reagiu.
Centenas de soldados e dezenas de veículos militares chegaram à cidade, disseram fontes de segurança, como parte de uma ofensiva sem precedentes desde a guerra do Egito com Israel, em 1973. Dezenas de veículos blindados, alguns equipados com metralhadoras, podiam ser vistos dirigindo para fora de al-Arish, para o acampamento de Sheikh Zuwaid, que aviões militares atacaram na quarta-feira. Os soldados cumprimentaram transeuntes e mostraram sinais de vitória, ou filmaram a sua partida com câmeras de vídeo.
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