“Mexer o corpo” pode ser uma boa maneira de prevenir o Mal de Alzheimer ou de retardar o avanço da doença, indicam estudos. A recomendação, inclusive, virou usual nos consultórios geriátricos. De acordo com o médico Clovis Cechinel, que atende no programa da prefeitura de Curitiba “Melhor em Casa”, os exercícios ajudam a prevenir e controlar a diabete e a hipertensão, dois fatores de risco para a demência. Além disso, a atividade física é um meio de socialização, um ponto importante no tratamento e na prevenção do Alzheimer.
Os cientistas agora tentam descobrir se a atividade física também tem uma ação direta no cérebro, influenciando na formação de novos neurônios. Pesquisa desenvolvida no Instituto de Biofísica da Universidade Federal do Rio de Janeiro aponta que essa recomposição ocorre em animais. Resta descobrir se o mesmo vale para o cérebro humano. Há fortes indícios de que sim.
Mas calma, não é preciso sair correndo por aí. Para os idosos, a indicação é de atividade leve, com duração de até 30 minutos, três vezes por semana. “Priorizamos equilíbrio, força muscular, treino de marcha e alongamento”, diz Cechinel. Para os mais jovens, o recado é: comece agora. “Se a pessoa pensa em envelhecer com saúde, inclusive mental, tem de começar a praticar exercícios físicos o quanto antes”, aconselha o médico geriatra.
Uma pesquisa publicada recentemente reforça a recomendação de Cechinel. De acordo com estudiosos do The Jackson Laboratory, nos Estados Unidos, correr contribui para reduzir os efeitos do envelhecimento no cérebro. Para conseguir esse benefício, contudo, o exercício deve ser feito de forma moderada e regular, durante muitos anos.
Futuro
Envelhecer com qualidade é um dos desafios da humanidade e o Alzheimer se mostra como um dos problemas mais preocupantes nesse campo. Segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), atualmente 46,8 milhões de pessoas vivem com Alzheimer em todo o planeta. A previsão é que esse número só se amplie nos próximos anos. Estima-se que, em 2050, 131,5 milhões terão desenvolvido a doença.
De evolução lenta, o Alzheimer tira a autonomia do paciente aos poucos. Em média, leva-se de 12 a 15 anos desde os primeiros sintomas até o mal chegar à fase mais grave.
Em sua fase inicial, o Alzheimer se caracteriza por uma perda de memória recente, irritabilidade e dificuldade de tomar decisões. Com a evolução, os episódios de amnésia se agravam e pode haver dificuldade de articulação das frases e delírios. No estágio grave, o paciente encontra severas dificuldades de locomoção e a memória fica seriamente comprometida.
Todo esse processo– longo e doloroso – também pesa na economia. Segundo a OMS, são destinados cerca de US$ 820 milhões por ano aos cuidados de pessoas com a doença. Para 2018, a estimativa é que esses gastos cheguem à casa do trilhão, valor muito maior que o PIB de algumas das maiores economias globais.
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Brinquedos ajudam a exercitar a memória.
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Jogos podem ter alto grau de sofisticação.
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Além de memorização, “academias” ajudam na convivência, tida como fundamental no retardamento do Alzheimer.
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Testes de paciência fazem parte do acervo de jogos.
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Para muitos idosos, jogos permitem experiência lúdica.
